Resté longtemps village de pêcheurs isolé, la construction de la route du littoral à partir de Saint-Paul en 1863 transforma cette agglomération en station balnéaire, très prisée, aujourd'hui, par les touristes.

Cette agglomération est longtemps restée un village de pêcheurs isolé au milieu des propriétés de Mme Desbassyns. On cultivait du coton sur les terres qui entouraient le village, et à proximité de la ravine Saint-Gilles se trouvaient des vergers. Puis la canne à sucre et le maïs remplacèrent le coton.

La construction de la route du littoral à partir de Saint-Paul en 1863 transforma ce village en station balnéaire dès la fin du XIXe siècle. La construction d'une ligne de chemin de fer permit également aux habitants de Saint-Denis de venir en nombre se baigner dans le lagon.

Aujourd'hui, de nombreuses villas et des ensembles immobiliers de luxe ont été édifiés à Saint-Gilles où hôtels, restaurants et glaciers sont nombreux.

Principale station balnéaire de l'île, Saint-Gilles fait partie de la commune de Saint-Paul. Les plages de Boucan-Canot, des Roches-Noires ainsi que celle de l'Hermitage permettent la pratique de tous les sports nautiques. La température de l'eau, voisine de + 24° toute l'année, attire le week-end des milliers d'amoureux de la baignade et du bronzage. Plages de sable blond, lagon bleu turquoise, filaos où chantent les alizés, Saint-Gilles est un véritable paradis tropical.

Ici, tout est prévu pour le bien-être des visiteurs.