La Grande Evasion. Région calme et de fraîcheur. Lieu de "changement d' air" .

Les hauts de cette région sont de toute beauté. Paysages atypiques dans une île dite "tropicale", les hauts-plateaux des plaines et le massif du Piton de la Fournaise offrent au visiteur, à quelques kilomètres d' un littoral verdoyant et ensoleillé, une vision étonnante et inoubliable.

Découvrir les plaines et le Volcan constitue sans nul doute un parcours initiatique. Plus encore qu' une simple traversée du nord au sud, la R.N.3 qui relie Saint-Benoît à Saint-Pierre conduit le visiteur à pénétrer petit à petit dans un autre monde. La route grimpe rapidement et laisse place à une forêt tropicale humide.

La Plaine des Palmistes

La Plaine des Palmistes, la verdoyante, est une région humide, qui favorise la présence de fougères et d' orchidées.

Sur ce plateau verdoyant, la vie a conservé un rythme très villageois: le terroir, l' artisanat et la gastronomie sont offerts aux visiteurs pour leur plaisirs, leur curiosités et leur détente. Car ici on se détend en goûtant aux joies d' une nature vivifiante. De nombreuses manières de découvrir ce site exceptionnel sont possibles: randonnées équestres, en V.T.T, à pied. Après quoi vous vous reposez à l' ombre d' un tamarin, arbre majestueux de l' immense et mystérieuse fôret tropicale de Bébour Bélouve.

La Plaine des Cafres

C' est un immense glacis qui vous mène de fraîcheur en fraîcheur jusqu' à prés de 2000 mètres d' altitude et même au-delà puisque le Bourg-Murat, à la Plaine des Cafres, est l' antichambre de la Fournaise.

Le Piton de la Fournaise est tant pour le réunionnais que pour le visiteur extérieur, un élément incontestable du patrimoine naturel de l' île. Aussi, ses fervents admirateurs lui ont fait honneur en réalisant une Maison du Volcan. "Sas culturel d' entrée au volcan", elle consacre une grande part de sa surface d' exposition au Piton de la Fournaise, contribuant ainsi à la découverte et à la volcanisation du patrimoine réunionnais.

Le Volcan

La Fournaise a abouti patiemment depuis trois cent mille ans son socle, d' une éruption à l' autre. Un des plus beaux et plus grands volcans-boucliers du monde.

Vous y êtes en fait dès que vous attaquez les premières rampes au départ de Saint-Pierre. Mais on s' accorde à dire que le paysage volcanique ne commence qu' une bonne heure après, quand la voiture s' élève au-dessus de Bourg-Murat et atteint cette première balise qu' est le Nez de Bouf.

Autre spectacle, autre vertige quelques kilomètres plus loin: la Plaine des Sables. Après la traversée de la Plaine- desSables, on arrive au Pas-de- Bellecombe. A vos pieds une mer de laves figées qui monte progressivement jusqu' aux cratères sommitaux, le Bory, 2631m, et le Dolomieu.