Nulle région n' est aussi verte, nulle n' a plus belles cascades. Contrée des champs de canne à sucre, de la vanille, des letchis, des bichiques (alevins que l' on mange en carri) cette région comprise entre Saint-Marie et Saint-Rose offre de belles promenades faciles au milieu d' une végétation luxuriante. La côte Est droit son aspect verdoyant aux nuages généreux qu' amènent les alizés venus de l' océan. Ici ont prospéré les riches épices tropicales puis l' incontournable canne à sucre.

Allez savoir pourquoi, la côte au Vent est réputée pluvieuse.

Le ciel est pourtant rarement gris : c' est dans les hauteurs, qui arrêtent l' alizé et génèrent les nuages, qu' on enregistre ces records de pluviométrie qui font naître de si belles rivières, de si hautes cascades.

Ce cadeau de la nature a fait de l' Est, depuis l' aube de la colonisation, le jardin de Bourbon.

On y cultive cette merveille qu' est la vanille Bourbon. Unique au monde par sa fragrance, fécondée à la main, patiemment préparée jusqu' à ce que s' exhale son chaleureux parfum. Une visite s' impose à la " Maison de la vanille " de Saint-André et à la coopérative de la vanille de Bras-Panon où d' habiles artisans conservent la technique artisanale mise au point au XIXé siècle à la Réunion. En saison, la douce odeur de la vanille n' est concurrencée que par les puissantes fumées de l' usine de canne à sucre. Le déclin de l' agriculture a bien failli être le de l' Est. Mais une forte volonté et l' ouverture d' accès plus rapides permettent un renouveau de toute cette région.

Aujourd' hui encore, des temples et chapelles tamouls, en pleine nature, rappellent qu' arrivèrent là, voici un siècle, des dizaines de milliers de travailleurs engagés, auxquels les propriétaires permirent de garder leurs coutumes et leur religion. Le soleil et la pluie ont fait de l' Est une région luxuriante.cette vivacité se lit aussi bien dans les champs de cannes des basses pentes que dans les innombrables jardins privés, les immenses forêts, les vallées profondes.

Aussi la Côte au Vent est-elle la côte du dépayssement. D' abord la mer y cogne' surprend le visiteur malaverti, qui croyait qu' une île tropicale est obligatoirement une île alanguie. Elle apporte aussi aux rivières, certains jours de pleine lune, la grise marée des bichiques, ces délicieux alevins.

Plus haut règne la forêt. Ne pas lui rendre visite serait un affront. Les visiteurs découvrent sur les nombreux sentiers botaniques des fougères de dix mètres de haut, des orchidées qui poussent sur les arbres, des lianes, et toute la flore dense qui caractérise la forêt des bois de couleur.

Parmi tout cela, dans les Hauts, dans les Bas, souvent invisibles aux passants s' ils ne savent pas les découvrir, abondent les rivières. Toutes méritent d' être vues, et certaines même qu' on s'y baigne.