Les hauts de cette région sont de toute beauté ; c'est en parcourant la RN3, des pentes fleuries du Tampon en passant par les landes à genets et arums de la Plaine-des-Cafres et les paysages désertiques du volcan aux décors verdoyants de la Plaine-des-Palmistes que l'on découvre la région des Plaines.

Le Tampon offre tous les paysages et tous les climats. Bourg-Murat est le point de départ de la route du volcan et de sentiers de randonnée vers le Piton-des-Neiges et Cilaos. Le point de vue le plus étonnant est offert par la Plaine-des-sables, vaste étendue de scories rouges et noires, paysage quasi-lunaire ., encore une fois, La Réunion montre qu'elle n'est pas une île tropicale comme les autres, Après la traversée de la Plaine-des- Sables, on remonte près d'anciens cratères aux formes torturées, jusqu'à l'ultime rempart, marquant la caldeira centrale de l'Enclos. Là, au bord d'un "balcon'' de 300 m de haut, on peut contempler le cône quasi parfait de la Fournaise, qui culmine à 2 631 m d'altitude. Le lundi 9 mars 1998, cinq ans et demi après son activité d'août 1992, le volcan est entré en éruption pour le plus grand plaisir des visiteurs.

Depuis ce rendez-vous magique est annuel. D'ailleurs, un sentier descend le "Pas-de-Bellecombe'' et permet d'entrer dans cet enclos si fascinant.

Plaine-des-Palmistes

* Bébour Bélouve ou quatre forets en une seule pour les amateurs de goyaviers (mai-juillet) et les promeneurs attentifs. Forêt de bois de couleurs, forêt de cryptomérias, foret de navarins des hauts.

* Cascade Biberon.

* Sentier botanique de la Petite-plaine (flore endémique de La Réunion).

* Sentier botanique Ravine-plate et sa pléiade d'espèces endémiques.

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Plaine-des-Cafres

*Au bout de la route qui mène à Bois-court : plongeon visuel sur Grand-Bassin (pour les plus courageux, la randonnée est inoubliable).

* Le sentier botanique de notre Dame de la Paix et le point de vue sur la rivière des Remparts.

* La Maison du Volcan qui a été conçue par Maurice et Katia Kraft, est le passage obligatoire pour les curieux qui désirent en savoir plus sur le volcanisme.

* La route du Volcan : après avoir traversé les pâturages d'altitude de la Plaine-des- Cafres et découvert le point de vue du Nez-de-Bouf, vous débouchez sur la route qui traverse la Plaine-des-sables pour atteindre son terminus : le Pas-de- Bellecombe d'où l'on peut commencer l'excursion du cratère du Dolomieu.

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