AIM - Association Iupiens des Mascareignes

Dès les années 1711-1712, la Compagnie des Indes, à qui l'île Bourbon avait été concédée, et la Congrégation de la Mission (les Lazaristes), qui devait fournir des prêtres pour la Colonie, projetaient d'ouvrir un collège dans notre île. Pourtant, ce n'est que le 4 janvier 1752 que la première pierre de l'édifice fut posée par le Gouverneur Bouvet de Lozier ; l'instigateur de la construction était le préfet apostolique et supérieur des Lazaristes de Bourbon, M. Teste. On affirmait alors que cet établissement serait " d'un grand secours pour l'instruction de la jeunesse ". Le collège Saint-Cyprien fut considéré comme " le plus beau et le plus vaste édifice de l'île après l'hôtel du gouvernement " (l'actuelle Préfecture).

L'établissement était dirigé par Mr Teste, assisté de M. Caulier comme vicaire. Deux régents (des clercs lazaristes non prêtres) assuraient les classes. On y enseignait à lire, à écrire, à compter, mais aussi la " géométrie, la navigation, le pilotage, la géographie, les fortifications, la grammaire latine et française et surtout la religion ". Les jeunes les plus doués, tels Bertin et Parny, partaient ensuite terminer leurs études en Europe. Les élèves étaient assez nombreux : 80 environ, répartis sur cinq années, soit 16 élèves par classe. Mais les Lazaristes étaient confrontés à des nombreux problèmes de fonctionnement, en termes de personnel enseignant comme de moyens financiers. Le collège était " trop vaste et, en conséquence, d'un entretien trop dispendieux " ; de surcroît, la qualité de l'édifice devait susciter force convoitises, qui finirent par être fatales à l'établissement.

La légende dit que le collège aurait été investi brutalement et par surprise, le 10 avril 1770, par des troupes qui, voulant s'y caserner, auraient jeté par les fenêtres " tous les livres, cahiers et pupitres ". Après la rétrocession de l'île au Domaine Royal en 1767, le duc de Praslin, ministre de la Marine, décide, contre l'avis des Lazaristes, la suppression du collège tenu pour dispendieux et inutile. Des troupes s'installent en avril 1770 dans la partie du bâtiment utilisée par la Compagnie. On avait certes vu trop grand quant au bâtiment, mais le collège eût été viable avec le soutien du gouvernement royal. Celui-ci s'empressa cependant d'obtenir la disparition de l'établissement qui, n'aura en tout et pour tout fonctionné que quinze ans. L'ancien collège Saint-Cyprien servit longtemps de caserne. En 1869, on le restaura et on l'agrandit par l'adjonction d'un second étage et d'une galerie. Il fut affecté au commissariat de la Marine. Par la suite, il abrita la maternité coloniale (puis départementale) avant de revenir, en 1964 à son affectation primitive, l'enseignement, en accueillant l'embryon de ce qui allait devenir l'Université de La Réunion.

L’ex collège héberge aujourd'hui l'I.A.E. (Institut d'Administration des Entreprises, créé en 1963), qui lui même héberge l'IUP THTL depuis le 2 octobre 2000. Les bâtiments de l’IAE sont classés historiques. Après leur incendie fin du siècle dernier, ils ont été totalement reconstruits en respectant des normes de hautes qualité environnementale et performance énergétique.